Westinghouse étend son offre de combustibles pour l'usine de Columbia : Uranium & Fuel

29 août 2023

Westinghouse a annoncé la création d'un centre d'excellence pour la fabrication de combustible à base d'uranium plus faiblement enrichi (LEU+) dans son usine de fabrication de combustible de Columbia (CFFF) à Hopkins, en Caroline du Sud.

« La demande de combustible LEU+ enrichi dans une fourchette de 5 à 10 % devrait augmenter considérablement dans les années à venir en raison de l'augmentation de la production d'électricité, ce qui réduira le nombre d'arrêts nécessaires dans les centrales nucléaires », a indiqué la société. "Westinghouse a lancé des travaux visant à étendre ses opérations au CFFF avec des processus avancés, des équipements améliorés et des garanties techniques pour une fabrication durable, efficace et fiable de combustible nucléaire LEU+."

"Westinghouse s'engage à fournir les produits combustibles et les services d'ingénierie requis par nos clients pour atteindre des cycles de 24 mois grâce à notre programme de combustibles à haute énergie", a déclaré Tarik Choho, président du combustible nucléaire de Westinghouse. « Le programme est aligné sur les besoins de nos clients en carburant LEU+. De plus, cette vision offrira des opportunités d'emploi dans le secteur de la haute technologie et augmentera la collaboration avec nos collèges techniques et universités locaux en Caroline du Sud.

Westinghouse a déclaré que son programme de carburant à haute énergie ouvre la voie aux services publics pour tirer parti des technologies à taux de combustion élevé, à enrichissement supérieur (LEU+) et tolérantes aux accidents pour un fonctionnement par cycle de 24 mois et une sécurité, une économie et une fiabilité améliorées. Le programme comprend des innovations telles que EnCore Fuel, le gainage des barres de combustible AXIOM, les fonctionnalités avancées de PRIME Fuel et le carburant ADOPT.

Le programme EnCore Fuel de la société est centré sur l'utilisation de fonctionnalités hautes performances qui sont « en cours de développement et de déploiement selon un calendrier stratégique » afin que les services publics puissent bénéficier rapidement d'avantages en matière de sécurité et de coûts. Tout a commencé avec un revêtement chromé amélioré qui inhibe la réaction zirconium-vapeur et augmente la température maximale de 300 °C supplémentaires. Westinghouse développe également des matériaux avancés pour barres combustibles, tels que le revêtement en carbure de silicium, qui présente un point de fusion extrêmement élevé et une réaction minimale avec l'eau et la vapeur.

AXIOM est la nouvelle génération de gainage de barres de combustible de Westinghouse ciblant des charges de combustible élevées, une résistance améliorée à la corrosion, une absorption d'hydrogène plus faible et un fluage et une croissance inférieurs par rapport aux produits Westinghouse actuels. En décembre 2022, Westinghouse a reçu l'approbation de la Commission de réglementation nucléaire (NRC) des États-Unis pour utiliser son revêtement de barres de combustible AXIOM dans les réacteurs à eau sous pression (REP) américains.

Westinghouse a déclaré que ses caractéristiques avancées de carburant PRIME contribuent à améliorer les performances du carburant, à accroître la fiabilité du carburant, à permettre une meilleure économie du cycle du combustible et à fournir une marge supplémentaire dans des conditions améliorées et un taux de combustion plus élevé.

La société a également développé le combustible Advanced Doped Pellet Technology (ADOPT) pour améliorer l’économie du cycle du combustible et accroître la tolérance aux accidents des pastilles de combustible conventionnelles au dioxyde d’uranium. En novembre de l'année dernière, Westinghouse a reçu l'approbation de la NRC pour utiliser son carburant ADOPT dans les REP américains.

Recherche et rédaction par World Nuclear News

WNN est un service d'information public de l'Association nucléaire mondiale