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Si j'avais une pièce de cinq cents pour chaque fois que Sega crée un jeu d'arcade axé sur des singes et un contrôleur étrange, j'aurais deux pièces de cinq cents. Ce n'est pas beaucoup mais c'est bizarre que ça soit arrivé deux fois.

Bien que Super Monkey Ball soit devenu une présence récurrente bien au-delà de ses débuts avec le bâton de commande banane, Samba de Amigo n'a jamais vraiment décollé de la même manière. C'était toujours un point culminant de l'ère Dreamcast lorsqu'il s'agissait de maisons avec ses maracas intacts, incarnant également l'esthétique Sonic Team du début des années 2000, peut-être encore plus que Sonic lui-même. Après cela et quelques versions remixées, Amigo et son groupe de camarades excités sont restés en sommeil en dehors des camées jusqu'à ce qu'il soit porté sur la Wii en 2008.

Une fois de plus, l'engagement de Nintendo en faveur de manettes uniques serait exactement ce dont cette série avait besoin, puisque Samba de Amigo : Party Central arrive comme une véritable suite. Une grande partie de ce qui a rendu l'original si attachant est toujours là, c'est sûr, et je suis ravi de voir la marque revenir. Avec une sélection de chansons entièrement réorganisée et quelques décennies d’innovation en matière de genre, y a-t-il encore une place pour que son rythme unique brille comme son soleil souriant ?

Le gameplay de Samba de Amigo se concentre sur six anneaux : deux hauts, deux moyens et deux bas. Au fur et à mesure qu'une chanson progresse, les notes (sous la forme de divers cercles) rayonneront vers ces anneaux, vous invitant à secouer votre Joy-Con au rythme de la musique. La plupart d'entre elles sont des notes bleues uniques, des paires de notes jaunes qui doivent être déclenchées simultanément ou des séquences de notes violettes qui vous indiquent de secouer votre contrôleur autant que possible.

Tout fonctionne et peut être très amusant. Party Central m'a définitivement fait réaliser que je pouvais supporter de travailler un peu plus mes bras, mais qu'il est par ailleurs moins exigeant que les jeux plus axés sur l'ensemble du corps en ce qui concerne le mouvement physique. Cela ne veut pas dire que les choses ne peuvent pas devenir rapidement incontrôlables dans des difficultés plus difficiles, où les choses peuvent approcher les niveaux de déraisonnabilité de Taiko no Tatsujin, ce que je veux certainement dire comme un compliment.

Contrairement à Rock Band, Guitar Hero ou même aux titres Hatsune Miku de Sega, l'objectif ne semble jamais être la maîtrise de la tracklist du jeu. Au lieu de cela, il s'agit avant tout de passer un bon moment, avec certains de ses ajouts les plus farfelus en témoignent. Des séquences de « mini-jeux » aléatoires choisies à la roulette peuvent se produire pendant les chansons, vous invitant à faire un mini derby de home run ou à ne rien faire d'autre que de poser pour une partie du classement. Ce sont pour la plupart très amusants, mais j’en ai rencontré un qui provoquait littéralement un échec immédiat lorsque je manquais une note. Celui-là n'est pas si amusant.

Comme c'est le cas pour tout jeu de rythme, la bande sonore va éclairer à peu près l'ensemble du package. N'étant plus redevable à son titulaire Samba, Party Central opte plutôt pour une orientation pop et dance plus générale. Des artistes comme Lady Gaga, Maroon 5, Owl City, Miley Cyrus et Ariana Grande sont rejoints par quelques surprises de Culture Club et Bon Jovi. Les racines latines de la série ne sont pas non plus complètement oubliées, avec le retour de Ricky Martin et quelques compositions originales du jeu original (Vamos a Carnaval était un incontournable), et pas moins de trois titres de Pitbull.

Dans l'ensemble, ce qui est ici fonctionne et sera probablement mieux joué dans les mêmes espaces que Just Dance, mais si ce n'est pas votre jam, il n'y a pas grand-chose à vraiment vendre Samba de Amigo. Certains choix semblent également légèrement dépassés, mais pas suffisamment pour être qualifiés de classiques – comme une liste de lecture que vous trouvez il y a environ une demi-décennie. La seule chose qui est plus répandue que Mr. Worldwide lui-même est le flou bleu – nous avons cinq morceaux entiers de Sonic the Hedgehog, dont trois sont des DLC. Peut-on vraiment appeler ça une fête si quelqu'un n'a pas hurlé Escape From The City à pleins poumons tout en agitant des maracas imaginaires ?

Cela dit, Party Central fait connaître son ambiance partout. Fini le soleil éclatant et l’utilisation omniprésente du rouge, du jaune et du vert de son prédécesseur ; échangé ici contre des clubs et du néon infini. Ce qui n’a pas disparu, c’est l’énergie contagieuse et le style surréaliste de la série. Bien que cela fonctionne certainement, par rapport aux précédents jeux Samba, il manque un certain je ne Sega. Cela ose être une essence étrange qui a incité un concept comme les contrôleurs de maraca à exister en premier lieu. Cette critique est un peu difficile à mettre en mots, mais pour mes fans de longue date, celle-ci laisse tomber le rire des jeux précédents pour le « ton » plus moderne de Sega au démarrage.