L'Indonésie défend ses restrictions sur les exportations de minerai de nickel alors que l'UE accuse l'UE de violation du commerce international

Le nickel est un élément clé dans la fabrication de batteries lithium-ion efficaces, largement utilisées dans les véhicules électriques, mais il est également crucial pour une industrie plus traditionnelle : la fabrication de l’acier inoxydable. L'interdiction imposée par l'Indonésie en 2020 a provoqué une flambée des prix mondiaux du nickel, affectant durement l'UE. - Image du Jakarta Post/ANN

JAKARTA : L'Indonésie a intensifié sa défense des restrictions à l'exportation de minerai de nickel contre lesquelles l'Union européenne a protesté, affirmant son droit à accroître la valeur ajoutée, à stimuler son économie et à créer des opportunités d'emploi en gravissant la chaîne de valeur.

L'Indonésie prétend faire le nécessaire pour développer son écosystème de véhicules électriques (VE), tandis que l'UE affirme que ce pays riche en ressources naturelles a enfreint les règles en restreignant le commerce international.

La plus grande économie d'Asie du Sud-Est, qui était le premier exportateur mondial de minerai de nickel, a introduit cette interdiction le 1er janvier 2020.

Le nickel est un élément clé dans la fabrication de batteries lithium-ion efficaces, largement utilisées dans les véhicules électriques, mais il est également crucial pour une industrie plus traditionnelle : la fabrication de l’acier inoxydable. L'interdiction imposée par l'Indonésie en 2020 a provoqué une flambée des prix mondiaux du nickel, affectant durement l'UE.

La politique « d'aval » de l'Indonésie exige que tout le nickel brut extrait dans le pays soit transformé au niveau national, permettant ainsi des revenus d'exportation à valeur ajoutée plus élevés et stimulant la croissance de l'industrie de la fusion de minéraux.

Des fonderies de nickel ont vu le jour en Indonésie ces dernières années, et nombre d'entre elles ont été construites par des investisseurs chinois, aujourd'hui le plus grand exportateur automobile et fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques. Il existe aujourd’hui 15 fonderies de nickel, alors qu’il y a seulement quelques années.

L'Indonésie détient près d'un quart des réserves mondiales de nickel.

Alors que l’Organisation mondiale du commerce (OMC) s’est prononcée en octobre 2022 contre les restrictions à l’exportation de minerai de nickel, l’Indonésie a fait appel en novembre 2022 et a été autorisée à maintenir l’interdiction, en attendant une décision. L'interdiction est toujours en vigueur.

Lundi, le président Joko Widodo a affirmé que la politique d'aval de l'Indonésie jouerait un rôle important dans les chances du pays de devenir un pays à revenu élevé d'ici 2045.

Les recettes annuelles des exportations liées au nickel ont maintenant grimpé à 33,8 milliards de dollars (45,4 milliards de dollars singapouriens), contre seulement 2,1 milliards de dollars avant la politique d'aval, a-t-il déclaré.

Dans le centre de Sulawesi, l'une des nombreuses régions productrices de nickel d'Indonésie, les emplois liés au nickel ont grimpé à 71 500 aujourd'hui, contre 1 800, en raison de la politique d'aval. Dans les Moluques du Nord, ces emplois s'élèvent à 45 600, contre 500 auparavant, a ajouté le président.

Les deux provinces disposent d’un parc industriel intégré récemment construit pour traiter les minerais de nickel, et la transformation nationale de ce minéral devrait alimenter la course aux véhicules électriques en pleine croissance à l’échelle mondiale.

« Par conséquent, la politique de dévalorisation doit se poursuivre... et doit être étendue à tous les minéraux ainsi qu'aux secteurs des plantations, de l'agriculture et de la pêche. Il s’agit de création d’emplois », a déclaré Widodo, qui termine son deuxième mandat le 20 octobre 2024, lors d’un forum organisé par l’Association des employeurs indonésiens.

L'Indonésie a interdit les exportations de bauxite en juin 2023 et prévoit de maintenir ou d'étendre ses interdictions d'exportation pour d'autres minéraux, dont le cuivre.

Fin juin, le Fonds monétaire international (FMI) est intervenu, recommandant à l'Indonésie de supprimer progressivement les restrictions à l'exportation de minéraux et de s'abstenir d'étendre cette politique à d'autres minéraux.

Le président Widodo a envoyé plus tôt cette semaine une délégation aux États-Unis pour expliquer la position de l'Indonésie au FMI.

Jodi Mahardi, porte-parole du ministre coordonnateur des Affaires maritimes et de l'Investissement, a déclaré au Straits Times avant le voyage aux États-Unis que l'Indonésie n'avait pas l'intention de monopoliser unilatéralement tous les processus d'aval.

"Les premières étapes seront réalisées en Indonésie, mais les étapes ultérieures pourront encore être menées dans d'autres pays, en soutenant mutuellement leurs industries, dans un esprit de coopération mondiale bénéfique", a-t-il déclaré, ajoutant que l'Indonésie construisait également actuellement une usine de recyclage pour les futures batteries usées.