Pas de concurrence : Oliver Stakes revendique le nickel de départ des 49ers

Pas de concurrence : Oliver Stakes revendique le nickel de départ des 49ers, initialement apparu sur NBC Sports Bay Area

SANTA CLARA — Les 49ers n'ont plus le luxe d'aligner Jimmie Ward là où il est le plus nécessaire.

Il y a un an, c'était nickel. Ward a assumé ce rôle après que les 49ers n'aient pas signé à nouveau K'Waun Williams en agence libre.

Encore une fois, cette intersaison, les 49ers ont besoin d’un nouveau nickel pour couvrir le récepteur de fente. Ward a signé avec les Texans de Houston en agence libre.

Mais l'ouverture n'a pas duré longtemps. Les 49ers ont essentiellement mis fin à toute compétition au nickel avant même qu’il y ait une compétition.

Les 49ers ont recruté Isaiah Oliver pour assumer ce rôle très important.

"Nous voulions nous assurer d'avoir le meilleur nickel en agence libre, et c'est ce que nous avons fait", a déclaré le coordonnateur défensif des 49ers, Steve Wilks, pendant l'intersaison.

«Je suis enthousiasmé par Oliver. Il est long, il est physique, peut tacler, peut couvrir, il va être un bon blitzer pour nous, tout ce que nous faisons au sein de cette défense.

Oliver (6 pieds, 202 livres) a passé ses cinq premières saisons dans la NFL avec les Falcons d'Atlanta. Il a signé un contrat de 6,75 millions de dollars sur deux ans avec les 49ers au début de l'agence libre et n'a rien fait pour forcer les 49ers à ouvrir la compétition à nickel.

"À ce poste, vous avez beaucoup de choses différentes", a déclaré Nick Sorensen, spécialiste du jeu de passes défensives des 49ers et entraîneur des Nickel Backs. « Vous avez les éléments d’un demi défensif, les éléments d’un secondeur, vous devez être capable de vous intégrer dans le jeu de course et parfois de faire face aux joueurs de ligne offensive.

« Vous pouvez effectuer un blitz, vous avez des largages d’hommes et de zones. Il faut avoir beaucoup d’intelligence pour faire cela, ce qu’il a. Et il a la taille, la longueur et la rapidité nécessaires pour réaliser tous les aspects de la couverture. C'est pourquoi nous l'aimons, et il a fait du très bon travail.

AJ Parker et Qwuantrezz Knight ont travaillé avec les unités de sauvegarde tandis que le joueur de deuxième année Samuel Womack commence également à s'intégrer un peu plus dans le mix.

Les demis de coin recrue Darrell Luter et D'Shawn Jamison ont les compétences nécessaires pour jouer nickel. Cependant, le poste est si difficile qu'il est généralement réservé aux joueurs ayant plus d'expérience dans la NFL.

Luter a raté les deux premières semaines du camp d'entraînement après avoir subi une hyperextension du genou et une profonde contusion osseuse.

"Quand ils sont jeunes, vous voulez qu'ils se concentrent sur un seul poste", a déclaré Soresen. "Nous l'aimions [Luter] quand nous l'avions, mais quand il reviendra, il se concentrera simplement sur être le meilleur à l'extérieur et nous verrons où cela va à partir de là."

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